Figura central de la literatura argentina y latinoamericana, cuya obra redefinió las convenciones narrativas del siglo XX. Novelista, guionista y dramaturgo, Puig es celebrado por fusionar la vanguardia literaria con elementos de la cultura popular, como el cine de Hollywood, los radioteatros y los tangos, creando un estilo único y accesible que democratizó la literatura.
Nacido en General Villegas, provincia de Buenos Aires, su infancia estuvo marcada por las funciones de cine que moldearon su imaginario y su futura vocación. Estudió cine en Roma, pero fue en la literatura donde encontró su medio ideal para explorar la condición humana. Su primera novela, La traición de Rita Hayworth (1968) y la aclamada Boquitas pintadas (1969), lo catapultaron a la fama, abordando la vida provinciana, las hipocresías sociales y las frustraciones amorosas con una sensibilidad inusual para la época. Su obra maestra, El beso de la mujer araña (1976), traducida a múltiples idiomas y adaptada al cine y al teatro, consolidó su prestigio internacional. A través del diálogo entre dos presos, Puig tejió una compleja red de temas que incluyen la política, la identidad sexual y el poder de la imaginación para trascender la realidad opresiva. Manuel Puig, quien también fue un fundador del Frente de Liberación Homosexual, dejó un legado perdurable, valorado por su valentía para romper barreras temáticas y formales. Su capacidad para elevar el melodrama a la categoría de arte mayor sigue inspirando a nuevas generaciones de escritores y artistas.
Comprometido con su tiempo, Puig desafió la censura y la represión política. Su novela The Buenos Aires Affair (1973), un thriller con trasfondo político, fue prohibida en Argentina, lo que precipitó su exilio en 1973. En 2023 el Museo del libro y de la lengua realizó una muestra en conmemoración por los cincuenta años de su publicación.
Nunca regresó a vivir a su país natal, residiendo en Estados Unidos, Brasil y México, donde falleció, el 22 de julio de 1990, a los 57 años.